Мэри-Луиз Паркер (англ. Mary-Louise Parker) появилась на свет в городе Форт Джексон, штат Южная Каролина, 2 августа 1964 года. Ее отец сначала был военным, затем он стал работать судьей. Училась Мэри-Луиз в школе искусства Северной Каролины. Вскоре она уже отметилась эпизодической ролью в опере «Ryan’s Hope».

Паркер переезжает в Нью-Йорк в конце 1980-х годов. Там она устраивается на работу в обувную фирму «ECCO». Для начала ей необходимы были средства, чтобы обустроиться в городе и платить за жилье. А в свободное время Мэри-Луиз пыталась искать театральную работу, которую нашла уже в 1990 году. Паркер выступила на Бродвее в спектакле «Prelude to a Kiss» Крейга Лукаса. За роль в этой пьесе ей была вручена награда «Clarence Derwent Award», а затем Мэри-Луиз стала номинанткой на «Tony Award». В то же самое время она снялась в кино, поучаствовав «Longtime Companion», при этом от критиков ей досталась только похвала. Через год Паркер сыграла роли и в других фильмах, таких как «Fried Green Tomatoes» и «Grand Canyon».

Мэри-Луиз Паркер по-прежнему выступала на Бродвее, но одновременно и снималась на большом экране. Так, в 1994 году был выпущен фильм «The Client» с ее участием, где кроме Паркер снялись Томми Ли Джонс и Сюзан Сарандон. Мэри-Луиз также поучаствовала в съемках остальных фильмов: «The Maker», «The Portrait of a Lady», а также «Boys on the Side, Reckless» и «Bullets Over Broadway». Все картины получили определенный успех, потому что в них снималось большое число знаменитостей: Кристиан Бейл, Вигго Мортенсен, Николь Кидман, Вупи Голдберг и Дрю Бэрримор.

Затем, в конце 1990-х годов, актриса начала участвовать и в некоммерческих лентах: «The Devil Wear Black», «How I Learned To Drive». А особенно критикам понравилось исполнение ее роли в фильме «The Five Senses».

В 2001 году Мэри-Луиз присуждается премия «Tony Award», за роль в пьесе «Proof on Broadwa». Затем Паркер постепенно покидает театр, предпочитая съемки в кино. За роль в картине «Angels in America» Мэри-Луиз получила награды «Эмми» и «Золотой глобус», также она приняла участие в телевизионном сериале под названием «The West Wing».

Спустя четыре года актрису приглашают в сериал «Weeds». Она снималась в нем в главной роли до 2010 года, но вскоре съемки драмы были вновь возоблены.

В конце 2006 года Мэри-Луиз и актер Джеффри Морган стали встречаться, весной следующего года пара практически объявила о помолвке, но уже летом они разошлись. Затем они помирились, но весной 2008 года расстались снова.

В сентябре 2007 года Мэри-Луиз Паркер официально удочерила эфиопскую девочку, ставшую вторым ребенком в ее семье, ведь в 2004 актриса родила мальчика, отцом был актер Билли Крадоп, бросивший ее на седьмом месяце беременности.